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WeFew, wie gestern von reBang getwittert, tritt in diesem Frühling dem Pool der Marktplätze für Handgemachtes / Selbstgemachtes / Selbstdesigntes bei. Es handelt sich hierbei um eine Plattform, die sich ausschliesslich an Designer richtet, die nicht etwa jeden auf ihrem Marktplatz verkaufen lässt, sondern per Kuratorium handverliest:

WeFew.net, an e-gallery for designers to showcase and sell their original designs and to engage with consumers and design professionals. (link)

Damit springen WeFew nicht nur auf den besonders für 2008 als Boom angekündigten Zug der Onlinemarktplätze für Künstler und Kunsthandwerker auf, sondern sie versuchen, die Nische der "Elite" zu füllen. Wer sich als Designer also als elitär versteht, bewirbt sich bei WeFew, wird von einer fachkundigen Jury ausgewählt, und darf seine exklusiven Designs im eigenen Shop zum Verkauf anbieten.

Das Preismodell sieht weder Einstellgebühren noch eine festgelegte Laufzeit gelisteter Produkte vor; beim Verkauf eines Artikels wird eine Provision von 15% fällig. Zusätzlich kann eine aktive Beteiligung am Auswahlverfahren durch das Reviewen von Bewerbern den Provisionspreis für den eigenen Laden drücken, und zwar um 5% für 10 Reviews. Für die erfoglreiche Empfehlung von neuen WeFew-Verkäufern kann man zusätzlich auf 3% Komission pro 5 neuer Verkäufer spekulieren.

Wer darf also mitmachen? Da hat man bei WeFew ganz konkrete Vorstellungen:

At WeFew, we do not showcase graphic design, calligraphy, fine arts such as painting, photography, lithography, etc. except when incorporated into the departments and creative media listed here.

Embellished objects such as painted boxes, stones, shells, buttons, candle making, country crafts, folk art and objects made from commercial kits or plans are not acceptable.

WeFew showcases product design - design services including interior or set design, graphic design, makeup or styling are not accepted at this time.

Wer sich jedoch als "talented" einstuft und Mode, Accessoires, Schmuck, Möbel und Homewares, sowie innovative Designobjekte gestaltet, und das in Keramik, Glas, Metall, Textilien, Holz oder sonstigen Spezialwerkstoffen, darf sich guten Mutes bewerben und mit einer hoffentlich positiven Antwort innerhalb von zehn Tagen rechnen.

WeFews Motto ist "We stand apart. You stand out.", und unterstreicht noch einmal den Anspruch an exklusives, ja vielleicht elitäres Design. Um eine erste Generation hochkarätiger Designer auf die Seite zu holen, hat WeFew eine Reihe Designprofis in die Jury berufen, die aber offensichtlich später durch das hauseigene WeCurate-Programm abgelöst werden soll.

Austauschen können sich User zukünftig über das hauseigene Forum, Newbulletins können über die Newsseite  abgerufen werden, und marketingtechnisch gibt es einen Blog bei Typepad.

Alles in allem kommt WeFew ein wenig knallig daher, überhip in Design und Farbgebung vielleicht; nicht unbedingt das, was meiner Meinung nach der Designer vielleicht mit Exklusivität oder elitärem Design verbinden würde, aber da gehen die Geschmäcker auch auseinander. Interessant: die Anspielung auf bzw. Abwandlung der "i"-Popkultur.

Ins Leben gerufen wurde WeFew von Autumn Gehring, Amerikanerin in Paris Singapur, die mit einem Hintergrund in Kunstgeschichte und langjähriger Marketingerfahrung sicherlich das nötige Feingefühl für die Bedürfnisse hochkarätiger Designer mitbringt - ob das so ist, wird sich zeigen.

Offensichtlich sollte WeFew ursprünglich als Cherry Collective an den Start gehen, immerhin ist die Firma hinter Wefew auch Cherry Collective Online Pte Ltd, deren Chefin Autumn Gehring selber ist (Genesis zum Logo hier).

Unterstützt wird WeFew durch einen  Creative Business Fund der Creative Community Singapore (CCS).

Bereits besprochene Marktplätze:

vondir |  | ShopWindoz | Big Cartel | pinkdoodle

Ja wirklich.
Zwischen meinem letzten Post vor einer Woche und gerade-jetzt war die Seite nicht nur oefter offline, sondern sie ist mit einigen weiteren Goodies bestueckt worden (die auch jetzt leider nicht alle funktionieren; was nicht unbedingt heissen muss, dass die Etsytoolsleute schuld sind). Und -- es gibt ein besseres Blog mit Kommentarfunktion (die, aehm, auch gerade sehr eindruckschindende Fehler ausgibt, wenn man kommentieren will). Ich bin gespannt auf die "Trading"-Liste, und ob sie wirklich das ist, was ich denke.

Zur Aussagekraft der neuen Piecharts gibt es im Blog die folgende Erklaerung von Interrobang:

It should be noted that, like all the charts on this site, ‘Sales by Category’ is a measurement of raw data – not a values-based measurement. The pie-chart is not intended as a measurement of a category’s success. Over the past few days the Supplies category has had the largest number of transactions – this doesn’t mean it is the most profitable category, just that items in that category (small and large, expensive and inexpensive) are currently being bought at the highest frequency. The most profitable category would depend on so many factors, and we recognise this.

Sehr gut. Aber es hilft zu verstehen, in welche Richtung Etsy sich entwickeln koennte. Im uebrigen hatte die Supplies-Kategorie nicht nur in "the past few days" die hoechsten Verkaufszahlen, sondern wir hatten schon seit Monaten beobachtet, dass die Topshops mit minimalsten Ausnahmen professionelle Schmuckbedarfverkaeufer sind, die nicht ein einziges handgefertigtes Produkt verkaufen (siehe fruehere Posts hier). Daran hat auch der Weihnachtsansturm nicht viel geaendert.

Weiter so, Australien (and Happy New Year!). Vielleicht spornt es das Etsymanagement an, ein paar gute Statstools fuer seine User zu ersinnen; und fertig zu stellen. Und zur Nutzung freizugeben. Nach zwei Jahren wird's wirklich Zeit, egal ob ein Shop auf Etsy vergleichsweise wenig kostet oder nicht.

Auf Deutsche Startups kann man ein komplettes zweiteiliges Interview mit einem der zwei DaWanda-Gruender (Michael Puetz) lesen. Der erste Teil wurde am 27., der zweite am 28. Dezember veroeffentlicht.

Sehr tief geht keiner der beiden Teile, im Grunde hat man alles schon irgendwo in frueheren Interviews gelesen. Der erste Teil dreht sich hauptsaechlich um einen Rueckblick auf ein Jahr DaWanda, der zweite um das "Vorbild" Etsy. Zwei Dinge, die mir im zweiten Teil aufgefallen sind:

Wir haben andere Angebote wie StyleLab. Das bietet die Möglichkeit, Produkte, wie Taschen u.a., zu individualisieren und designen. Die Amerikaner hatten diese Idee noch nicht, obwohl es in USA eine noch viel größere Affinität für Handgemachtes gibt.

Gemeint ist sicherlich, dass man etwas wie Style Lab auf Etsy noch nicht gesehen hat; nicht, dass man wisse, dass Etsy darauf noch nicht gekommen sei.
Im Ansatz gab es diese Idee mit Alchemy, das nach dem grossen Relaunch aber erst einmal ins "wird bald verbessert relauncht"-Koerbchen abgelegt wurde (und Vorschlaege gingen noch vor DaWandas Style Lab in Richtung "bietet Shops die Moeglichkeit zu customized items an!"). Leider. Denn Alchemy hatte sich grosser Beliebtheit erfreut. So grosser Beliebtheit, dass User kurzerhand Initiativen starteten, dieses Loch irgendwie mit einer Alternativloesung zu ueberbruecken. Der Zusammenhang zwischen einem Modul fuer Customized Items und die grosse Affinitaet der Amerikaner zu Handgemachtem ist aber trotz allem schwer nachzuvollziehen (anbei: gerade die englische Version des Style Labs hat sehr wenig Eintraege).

Die Amerikaner machen ihr Ding da drüben gut und sind ein ganz anderes Startup. Sie nehmen nicht jedes Geld, das ihnen angeboten wird. Bei denen sind ein paar Business-Angels finanziert und flickr.

 Den letzten Satz scheint das Diktiergeraet wohl verschluckt zu haben. Gemeint waren wohl Etsys angel investors.

Weihnachten 2007 hat dem Internethandelsplatz-fuer-Handgemachtes-Zug  einen Neuzugang beschert: pinkdoodle. 

Im Konzept ganz so wie schon bekannte Plattformen aufgebaut  (z.B. Gallerie, Shopsystem zur Miete,  Beteiligung des Hosts an Shopumsaetzen, nur Handgemachtes) will pinkdoodle vor allem die Marktluecke fuer UK schliessen. So ist denn die Waehrung auch in GBP angegeben.

Fuer alle, die sich  als Verkaeufer bis zum 25.12. angemeldet hatten, gab es einen Monat kostenloses Einstellen von Produkten.  Das Management hat sich ausserdem entschlossen, PayPal einzufuehren. Interessant ist ausserdem  der Plan, als Alternative zu Kreditkarten zur Zahlung von Shopkosten an pinkdoodle ein Guthabenkonto einzufuehren:

Q. Is there any other way of paying?
A. We are developing a buy-in-advance credit system, where you can purchase credits with us in advance and receive free extra credits. Your charges will be then deducted off.
(Quelle)

Mehr ueber die Entstehung und das Drumherum erzaehlt die Macherin von pinkdoodle auf ihrem Voxblog.

Bereits besprochene Marktplaetze:

vondir |  | ShopWindowz | Big Cartel |

Weitere sehr bekannte Konzepte:

mindt (Australien) | FrenchTouche (France) | dawanda (Deutschland) | goZabo (USA) | lov.li (USA)

ExcitingCommerce fragte neulich, warum noch nicht mehr Seiten dieser Art existieren. mlle a. meint, dass sie breits existieren - mal mehr mal weniger erfolgreich/ansprechend/sinnvoll:

artsefest (USA) | crafters closets (USA) | Handmade Catalog (USA) |  yabblebabble (USA) | ArtisanMarket (USA) | mimboo (Deutschland) | jovendo (Deutschland) | kunstvonuns (Deutschland)

Es existiert ausserdem auch eine Seite in Polen, von der mir momentan leider die URL verloren gegangen ist (und ich kein Polnisch kann). Die Seite sah aber auch gut aus.
(Woraus wir ausserdem lernen, dass das Web riesig ist, und unsere Sprachkuenste noch lange kein Beweis fuer die Existenz oder Nichtexistenz von Dingen sind. :) )

Mit Betonung auf "Handgemachtes kaufen und verkaufen" wird es meiner Meinung nach 2008 interessant werden, denn neben Shopkonzepten der oben erwaehnten Machart schiessen weiterhin Consignmentwebseiten aus dem Boden, darunter viele Leute, die man z.B. von Etsy kennt, und die nun ihre eigene Webseite aufmachen und nicht nur eigene Kreationen verkaufen, sondern die Vielfalt ihres (virtuellen) Schaufensters durch handverlesene Produkte anderer Kuenstler enorm bereichern. Annehmlich ist fuer Kuenstler hier, dass sie sich nicht um ihre Auslage kuemmern muessen; bei Verkauf faellt lediglich eine Provision an die Seitenbetreiber ab.

Einige persoenlich Favoriten in dieser Sparte:
copacetique | Hannah Zakari | modishoppe | milchmaedchen.design

Zu guter Letzt: ein neueres Konzept, das zwischen Gallerie, Shop und Consignment liegt, sind Projekte wie Poppytalk handmade oder auch trunkt. Hier bekommen Kuenstler die Gelegenheit, ihre Artikel in einer eigenen Gallerie zu praesentieren. Der Kauf findet dann ausserhalb (z.B. auf Etsy) statt. Bevor es aber soweit kommt, muessen Kuenstler sich mit Kostproben bewerben und diese von einer Jury begutachten lassen.

Auch zwischen den Jahren ist es nicht still in Etsyland. Eine Diskussion im Forum gestern abend, die mich eine gute halbe Stunde meiner Zeit gekostet hat, indem ich ein Kommentar tippte, loeschte, tippte und endlich fuer immer loeschte, hat wieder einmal die Geruechtekueche um ein geplantes hauseigenes Zahlungssystem angeheizt.
Die fleissigen Leute der UEN haben es bereits aufgearbeitet -- Etsy's Chef selber hat diesmal selber bestaetigt, dass in der Tat ein solches System in Planung sei:

Yes, this is something we're working on. It's a large project and requires a hefty amount of legal, technical and operational planning, with almost no margin for making any mistakes.

The most common complaint we hear from buyers concerning the checkout process is having to pay every seller separately, off-site.

This also creates the problem of the "non-paying buyer," i.e. someone who purchases an item on Etsy but never pays for the item. This is a big drain on both sellers and our own customer support.

Any online transaction is going to involve a "middleman" between the buyer & a seller's bank account. We'd still allow for a buyer to specify PayPal at checkout if that's what they preferred. Many other online ecommerce sites do this.

Having our own in-house payment system would also facilitate site-wide gift-certificates, coupons, an affiliate program and more. It'd also entirely eliminate non-paying buyers.

We'll keep everyone updated as to our planning here. This is something we'd announce several months ahead of time, if we get the go-ahead in the first round (legal) of implementation.

Bislang ist aus einem "fruehzeitig genug" immer ein "auf den letzten Druecker" bis "ist entfallen" geworden. Dass Etsy sich das mit einem Zahlungssystem nicht leisten koennen wird, ist rationell sicherlich angekommen, aber den Sprung zu einer professionelleren Durchfuehrung sehe ich nicht.

Das Modell, das hier beschrieben wird, kommt einem Treuhandsystem doch sehr gleich (das dann allerdings auch noch Gutscheine und Coupons verwalten koennen soll); Etsy wird als Mittelsmann auftreten, Geld von Kunden einsammeln und (warscheinlich nach erfolgreichem Abschluss eines Geschaefts?) an den Verkaeufer auszahlen. Bei den durchschnittlichen Minibetraegen pro Verkauf fragt sich, ob so viel Aufstand sinnvoll ist. Sicherlich kommt es den Kunden entgegen, die PayPal nicht moegen oder verstehen, sowie denen, die es als eine Zumutung empfinden, ihre in vier bis fuenf verschiedenen Shops getaetigten Einkaeufe auch in vier bis fuenf einzelnen Transaktionen zu bezahlen.  Ob das Zahlungssystem dann auch.... Girokonten akzeptieren wird?

Die Antworten der Diskussion sind doch recht verhalten bis kritisch, was angesichts der langen Liste der Pleiten und Pannen nicht weiter verwundert. Momentan wuerde ich auch nicht wollen, dass Etsy als mein Treuhaender zwischen mich und meine Kundschaft tritt... da haette ich lieber, dass nichtzahlende User auch wirklich gemaess der Etsyleitlinie unverzueglich gefeuert werden.

Seth Godin, in a post last Sunday, touched an issue that is of particular interest -- the convenience of believing what everyone else believes. With this, he touched an issue I've been wanting to write a post about for some weeks now.

Living in a society that is rooted in Christianity, I've been watching a change in Christmas-themed product packaging here in Germany over the past three years, most prominently Christmas sweets packaging. I have noticed a shift in how especially the big German brands -who are now all global, mind you- represent the Weihnachtsmann (Santa Claus, for everyone else...). I have never seen so many Santa Claus-styled Weihnachtsmaenner in the shops as this year: comical, chubby, red-cheeked, red jacket, red trousers and black belt. Where is the slightly slimmer Weihnachtsmann in his long red manteau, with his long white beard, the hood and the rut?

Santa Claus has long been standardized in the USA (namely in the 1920's), and in times where companies turn to standardized production to cater a global market, I fear there won't be much left of the Weihnachtsmann that my generation used to know. But yes, even "our" Weihnachtsmann already is a conglomerate of historical figures. And -- the Weihnachtsmann as the early 20th century got to know him was actually already a stereotyped reimport from the New World.

Weihnachtsmann, today more than ever, is a buying stimulus, a pretty vacuous shell that marketing fills with whatever is deemed appropriate as long as it spikes sales.

Poor Weihnachtsmann. I wouldn't want to be in your shoes.

Some German links:
Weihnachtsmann at Wiki | Rot-weisser Standard at Die Zeit

Being knocked out by cold and fever and forced to rest on the sofa sure has its advantages - you get to catch up en detail with the infosphere around. ;)

I always reserve extra reading time for Trendwatching's briefs. Their 8 important consumer trends for 2008 (download the PDF of this briefing here) are interesting, and look -- two very interesting trends to keep watching are

MIY | Make It Yourself:

So what's next for GENERATION C[ontent, SIC]? With (in particular younger) consumers having come to expect to be able to create anything they want as long as it is digital, and to customize and personalize many physical goods, the next frontier will be digitally designing products from scratch, then having them turned into real physical goods as well. In fact, expect MIY | MAKE IT YOURSELF (and then SIY | SELL IT YOURSELF) ventures to become increasingly sophisticated in the next 12 months.

(Customized 3D laser designs left aside, maybe we'll finally see a Design-your-own-Frühstücksbrettchen platform in 2008?)

and Crowd Mining:

when co-creating, co-funding, co-buying, co-designing, co-managing *anything* with 'crowds', the emphasis in 2008 will move from just getting the masses in, to mining those crowds for the rough and polished diamonds. How to do that? Shower them with love, respect and heaps of money, of course.

eCommerce (Ecommerce | The Sequel),

(...)never before have so many consumers been willing to overcome security threats, still shockingly bad (or boring) design, and delivery screwups. In other words, 2008 could be a goldmine for smart e-tailers, who, if they get their act together, could make billions and billions of dollars, euros, pounds, yen, kroner, lira and rand that are impatiently waiting to be spent by web-savvy consumers around the world.

 and social networking (Nethoods):

One thing to watch is social networks of any kind going local, if not hyperlocal. Neighborhoods. Streets. Buildings. Floors. Like many subtrends, this one isn't spanking new, in fact, we dubbed this opportunity NETHOODS.

Lastly, just picked up via the Sunday edition of the FAZ:

The Wirtschaftsakademie Bad Harzburg offers compact studies (6 months) in project management; basic skills such as project planning, budgeting, controlling and executing will be taught by the example of eCommerce. Find more information such as certificates and study fees here.

In addition to the last post, including the brief discussion in the comments, I just saw that today's FAZ has an article by Anna Loll, "Wenn aus Freizeit Ernst wird" (When recreation turns serious business). It doesn't touch the 'Handmade 2.0' issue as such, but it does play into this phenomenon of "turning one's dream into a business"-phenomenon we're currently experiencing.

Gerade im Hobby entdeckten viele ihre wirklichen Talente und Bedürfnisse, weil sie sich hier aus einem inneren Antrieb heraus mit einer Sache beschäftigten.

(It is especially their hobby which has many discover their real talents and wants, because here they manage to busy themselves with something out of motivation.)

The article stresses a point that many are facing: the inner conflict of a fulfilling way of earning money versus financial responsibility, especially when family or partners are involved:

Bei manchen resultiert dieses Streben in einer inneren Zerrissenheit. Vor allem wenn sie sich nicht zwischen Hobby und Beruf entscheiden können. Sie spüren, dass im Beruf etwas Elementares fehlt, haben aber Angst, dass sich der Lebensunterhalt mit dem Hobby nicht finanzieren lässt.

(For some, this pursuit results in inner conflicts, especially when they cannot decide between hobby and career. They feel that something elementary is missing in their career, but they are afraid that their hobby won't earn their living.)

Turning one's hobby into serious business is more than pursuing the things one likes best. Many who turn their hobby into a business are afraid to loose their financial independence and fear to having to finance their business with work on the side - basically, this is the same scenario as before, when they used to practice their hobbies on the side and thus earned a little extra money (though often not needed).

Whether one turns a hobby into a new career and takes the plunge or whether one prefers the known waters of their day job for reasons of financial security is a highly individual decision, says the article. For some, the inner conflicts that remain unresolved turn into health issues, for others, taking the step onto Neuland and accepting the risks that come with it, represent a form of liberation.

Turning one's passion into a full time job, though, also means to become a full-time entrepreneur; an important fact which many tend to forget. Besides executing one's artisanal talents and skills there is still the dry, economic side of the business: the importance of book-keeping, communication with customers and suppliers, as well as being one's own manager of marketing and public relations often are ignored or crucially underestimated. If these points are poorly executed, though, the joys of being liberal professionals* are at stake.

This development is certainly worth watching, as I think it marks the beginning of a new attitude towards earning your living vs. socially acknowledged ways of earning money. Equally playing into this: who hasn't heard parents' warnings about how there is no money in artisanal and unconventional trades (in German we call this a "brotlose Kunst"; arts that won't even pay your daily bread). And, just on the side, it's our parents who now bemoan the fact that traditional craftmanship is dying out and being replaced with cheap mass produce.

* as so often, there is a highly informative, yet typically German discussion over at the LEO dictionary forum.

Webware, in a post from December 19, said:

Feeling crafty? Etsy's online merchants hawk one-of-a-kind items from far-flung artists.

(full post here)

I'm picky when it comes to getting one's message across clearly.

In full compliance with Etsy's ideals and policies, it's actually the artists themselves who maintain their shops on Etsy and offer their own items for sale.

It's an international audience of sellers and buyers, not every item is OOAK, but that doesn't mean either that it's been mass produced. And yes, sadly enough not even Etsy is entirely free of the usual black sheep who spoil the whole fun (read: resellers who pass off mass-produce as genuinely handmade, or resell handmade items that they just bought elsewhere).

But the bottom line is, Etsy's online merchants are the artists themselves. It's important to get this across, lest all the tech people and non-tech people out there continue to describe Etsy as "eBay for Handmade" ... and worse.

p.b. In the same sense, this is the second post I've come across that uses verbs such as "to hawk" and "to peddle" to describe the selling activity on Etsy. What's up with that?